Akvarijske podloge dijelimo na hranjive ili humusne i pokrovne ili ukrasne.

Hranjivim podlogama zovemo one podloge, koje služe kao supstrat, u kojem se zakorjenjuje i raste akvarijsko bilje, dok ukrasnim ili pokrovnim, zovemo podloge koje prekrivaju hranjivu podlogu, time je učvršćuju, a u naravi su pijesci ili šljunci različitih granulacija ( 0,5mm-15mm i više).

Hranjivu podlogu u akvariju obično pozicioniramo tako da ne dodiruje stranice akvarija. Stavljamo je u zone u koje planiramo saditi bilje i pokrivamo je s 4-5 cm ukrasnog šljunka. Dobro je šljunak staviti tako da formira blagu padinu u smjeru od stražnjeg prema prednjem dijelu akvarija.

Ukoliko prilikom formiranja akvarija stavimo hranjivu podlogu, bilje nije potrebno dohranjivati kroz period od 3 mj. od dana kad smo ga posadili, jer one sadrže sve mikro i makro elemente potrebne za rast bilja.

Ukrasne podloge mogu biti potpuno prirodni kvarcni ili granitni šljunak različite granulacije, ili pak cijeli niz raznobojnog keramiziranog šljunka koji se proizvodi industrijski u svrhu dekoracije akvarija.O načinu na koji ste odlučili urediti vlastiti akvarij, ovisit će, koju ćete vrstu ukrasnog šljunka u tu svrhu koristiti.