O samoj fotosintezi koja je bez svijetla nemoguća, ne treba trošiti riječi. Drugi je učinak svijetla na kolorit akvarijske flore i faune- bolja izražajnost boja u riba i dr. organizama, a treći je svakako, vizualni efekt koji jedan dobro osvijetljeni akvarij ima u odnosu na slabo osvijetljeni ili neosvijetljeni.

Ovisno o zahtjevima kod pojedinih akvarija profesionalni su proizvođači akvarijske rasvjete kao  GROLUX, HAGEN, PHILIPS, SYLVANIA , razvili cijeli niz žarulja u T8 i T5 formatima različitih snaga i različitih svjetlosnih spektara.

Ipak za pojedine akvarije i njihove stanovnike neonska rasvjeta ne odgovara potrebama, ni po snazi, ni po dubini prosijavanja stupca vode, ni po spektru emitiranog svijetla. Uglavnom su to tropski morski akvariji za čije su potrebe razvijene metal-halogene - MQ žarulje sa snagama od 100-1000W koje u potpunosti simuliraju sunčevo svijetlo i omogućavaju životni ciklus organizmima s koraljnog grebena.