Filtracija vode, najvažniji je dio funkcioniranja jednog ribnjaka, jer osigurava optimalnu životnu sredinu za sva živa bića određenog biotopa. Princip rada filtera i filtraciona masa, u suštini se ne razlikuju puno, od istih koji se upotrebljavaju u akvaristici, pa ovdje nećemo ponavljati navedeno u poglavlju akvaristike. Jedina značajna razlika je građa samog filtera. 

Ona je, naravno, prilagođena postavljanju uz sami ribnjak, dakle na otvorenom, kao i ukopavanju u zemlju ili prekrivanju nekim materijalima, kao što je kamen, umjetna ili prava trava, drveni dekori i sl. Još je jedna razlika između akvarijskih, i filtera za ribnjake, a to je u količini pretfilterske mase, koja je daleko veća kod filtera za ribnjake, a razlog leži u činjenici, što su oni opterećeni puno većom količinom organskog otpada nego akvarijski filteri.

Dobro razvijena i vitalna bakterijska populacija u filterima, osigurava efikasnu razgradnju biološkog otpada,  a samim time i  dobre životne uvjete za ribe i biljke u ribnjaku, te čistu i bistru vodu.